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茶，作为我国传统文化的重要代表之一，历经千年演变，成为了一种雅致、典雅、品味的饮品。而浙江西湖的龙井茶作为中国十大名茶之一，更是以其鲜香甘醇而独领风骚。但是，不同级别的龙井茶，质量相差甚远。那么，西湖龙井茶叶等级划分标准又是什么呢？ 一、制作工艺 龙井茶的等级首先和其制作工艺有关。龙井茶的制作过程很复杂，而手工制作的龙井茶自然比机器制作的龙井茶品质更高。制作龙井茶的过程分为采摘、萎凋、揉捻、烘干四个步骤。极品龙井茶采用优良的鲜嫩芽尖，不开花未成熟时采摘，仅仅是从植株的枝条上轻轻采摘下来，一芽二叶为最佳。此外，这些茶叶还必须阴干即采摘后立刻加入高档竹篮，分层叠摆四五层，待稍干后，再用新鲜竹叶铺底不断搓揉叶片，使多余的液体流失，直至叶片鲜嫩有光泽。接着，经过揉捻、烘烤等程序，一份名副其实的龙井茶才得以诞生。 二、外形特征 西湖龙井茶叶的等级划分还和茶叶的外形特征有关。常言道，好茶以形色香味为标准，优质的龙井茶外形长而细，展开呈“一叶一芽”的形态；其色泽青翠明亮，似雀舌般纤细的条索，上面还有密密麻麻的白毫；滋味清爽甘醇，具有浓郁的茶香。如果把龙井茶按照外形特征来界定等级，则好茶的龙井茶须是光泽黄绿色，色泽一致，叶白匀整，曲伸一致，具有强烈的草香气。而次品的龙井茶，外形则因制作略微不当而显现出略带黑红色，有黑斑分布、弯曲不匀等缺陷。 三、口感 除了制作工艺和外形特征，龙井茶的等级也与其口感有关。龙井茶的品质好坏在于鲜香持久；口感细腻、滑爽，是“蕙质兰心”的典型表现。尤其是初杯龙井茶，鲜采、幼嫩，一口下去，芳香扑鼻，令人倍感舒适。如果龙井茶具有轻盈甜美的味道，则说明它是优等品；如果滋味瘴瘴的，没有丝丝清凉感，就属于中低档。 综上所述，西湖龙井茶的制作工艺、外形特征和口感是划分等级的三个关键标准。而以下是从高到低的五个等级：明前、一级、二级、三级、四级。 明前是最顶级的龙井茶，其鲜度是一级龙井茶的两倍以上。明前的茶叶选材极其严格，只采取表面覆盖着白色嫩毫的两颗嫩芽，而且采摘时间较一级龙井茶提前。明前的茶气香清、汤味鲜爽，回味悠长。其次是一级龙井茶，属于特级品。只要制作工艺上乘，鲜嫩、滋味醇美就能成为一级龙井茶。二级、三级龙井茶则品质逐渐下降。等级越低，茶叶的外形特点也就越不精致。因为在揉捻和烘干时，容易出现断叶、破碎以及曲伸不匀等问题，失去了原有的细腻优雅。而四级龙井茶则由于杂质多，极其普遍的，鲜度等方面都大打折扣。 总的来说，西湖龙井茶的等级与其突出的产地、口感和制作工艺是分不开的。作为中国茶叶打开国际市场的代表，龙井茶的优劣不单单涉及文化交流，也是体现了中国茶叶产业的重要水平。最后，欣赏一杯黄绿有纹艳的龙井茶，更应该了解其制作工艺的复杂、外形的精致以及口感的品质，这才能在品味中尽显诚意息兴。